书中的一些术语采用的是台湾的译名，和现在中文官网的译名存在些差异。此外，由于成书时间较早，所以文中提到的许多著名球员都已经退役。

〈作者简介〉

陈国亮，台湾宜兰人，1965年生。国立台湾大学机械工程系学士，美国加州柏克莱大学(University of California at Berkeley) 机械工程硕士、博士，现任国立云林技术学院机械工程技术系副教授。

书名:
美式橄榄球入门
作者:
陈国亮
出版时间:
1993-10-19
出版社:
麦田（城邦）出版社

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序

〈序〉

我在念高中时，就曾在报纸上看过一则有关于美式足球的消息，报导当时的旧金山淘金者队 (S.F. 49ers) 王牌四分卫––乔‧蒙坦纳 (Joe Montana)手臂保险数百万美金的新闻。念大学时，曾看过美国大学「玫瑰杯」(Rose Bowl) 足球赛的电视转播，当时就对这项既刺激且独特的运动竞赛，留下了深刻的印象。后来出国来加州柏克莱大学 (U.C.Berkeley)念书，比较有机会去认识美式足球。每年 8、9月到来年 1月的球季，电视每周六播出大学球队的比赛，周曰则转播职业队的球赛，在耳濡目染之下，渐渐对美式足球有所了解。但是由于功课繁重，也仅止于看电视欣赏球赛转播，顶多是到学校和同学们讨论一下战况而已，对全盘的规则仍不甚明了。

一直到去年 3月考过了学校的博士口试，有了比较多的空闲时间，才想到要去买几本介绍美式足球的专书来研究一下。正好在那年的暑假，我结婚后搬进了学校的宿舍，附近有一家「欧尼尔书局」(O'Neil Book Co.) ，专门收购结束营业书店所释出的藏书，再以二至四折的低价位出售，这非常符合我留学生身份的要求，而且经常会有「新」书上架，我便每隔两、三星期去寻宝一次，同时每次外出旅游 必定到当地的大书局去搜刮一番 至今累计收集了几十本书籍，再配合到现场看球赛以及观赏电视的转播，逐渐对美式足球有了非常深入的了解，并产生了极为浓厚的与趣。

记得两年前我回台湾订婚时，曾在电视频道上看到有关美式足球的体育节目，令我异常兴奋，想不到国内也有心要来介绍这项球类竞赛。但是这股兴奋维持不到 3分钟，因为我马上就发现，评论员是由橄榄球的专家来解说，对美式足球的规则与攻守策略，未能掌握住球评重点，也未能提供观众充分正确的球赛观念；而我国的体育记者似乎总被当成任何球类竞赛的万事通，非得由他们来插一脚不可。当时我便有感于国内对于美式足球的陌生，总希望有人能针对国内的情况来写本书，做好专有名词的翻译工作，并将美式足球源源本本地介绍给国人。

恰好我学校实验室的隔壁有位学长，平时我就常向他请教问题和讨论球赛的战况，有时也会嘲讽此地中文报纸上，有关美式足球报导时出现一些荒谬的翻译名词。到了去年 9月有一天，他大概是突然受不了我经常性的问题骚扰，脱口说出「干脆你自己来写书算了！」，我才猛然兴起自己动手写作的念头，从而一头栽进著书的狂热之中。

本书尝试将美式足球做有系统的整理与译注，因此一些国内读者或许曾在报章上看过的翻译名词，例如「擒抱员」、「跑锋」、「接球员」等，都在整体的考虑下弃之不用，而更名为「绊锋」、「跑卫」与「外接员」，使其更加贴切而符合原意，并具有翻译上一贯的特性。为了方便读者学习与了解，本书中专有名词的原文将和翻译名词一并出现。

上个月我回台湾找工作时，曾跑了一趟中央图书馆，翻阅了近两年来国内各报纸对于美式足球的报导，不只是看得我火冒三丈，更有「暴殄天物」、「痛心疾首」的感觉，因为那些没有营养的外电翻译，根本就是外行人 (顶多也只是比别人懂一点点) 在骗骗读者罢了，是用一种颇具有敷衍性质的文字游戏来搪塞任何想要获得这方面信息的读者。他们没有提供什么有教育性与建设性的东西，最多不过是综合外电报导来写写球赛的过程是如何精彩、某某明星球员比赛当天的表现如何神勇、以及列举一些对外行的读者毫无意义的统计数字罢了，却连最基本的比赛规则与球员的角色位置这种起码的专业知识都无法提供读者，更遑论介绍攻守战术的应用与各球队的特性。难道今曰国内的观众在可以很容易地由卫星电视收看到美式足球比赛转播的同时，却永远只能在新闻媒体上看这种二流的翻译文章？永远搞不懂美式足球是怎么一回事？美式足球一边几个人？每个位置上的球员担任什么角色与任务？每一支球队里分成那几个小组？现今的职业球队有那些？联盟与超级杯的历史？正规季赛与季后赛是怎样进行？场地大小？球？球门？护具裁判？犯规？得分？......？

本书希望能够为您解答这许许多多的疑惑。

职业美式足球的规则与美国各大学、中小学所采用的，都大同小异。本书中所介绍的，除了一些特别说明的以外，皆以全美足球联盟 NFL所规定的为准。本书的写作，参考了近30本书籍，以及我几年来所看过的近 200场球赛中累绩来的知识，是针对目前国内想要认识美式足球的人士，所写就的一本观赏入门书籍，希望让大家对美式足球的规则与攻守的艺术，能有更清楚、更完整的认识。阅读本书的同时，如果能够配合观看球赛的转播 (透过卫星电视等途径) ，来印证书中的内容，则效果必然显著，也较能真的「解读」美式足球个中的奥妙。 　　

在此要特别感谢陈硕豪学长对我写作的鼓励。另外我的娇妻美伶亦功不可没 (我几乎是硬逼着她去认识美式足球的) ，本书中许多极为传神的翻译名词，都是她在寤寐中被逼着想出来的杰作。

一、简介

一、简介
〈起源与回顾〉

「足」球 (football) 是在公元十七世纪由英国传入美国的。早期的「足」球类似现在欧洲和南美洲国家风行的「足球」(soccer)，所用的球是圆形的，而不是椭圆形的。不同的是，比赛的双方各有多达25名的球员同时在场上竞赛。只要将球踢过了对方的一条底线就可获得 1分，比赛规则非常的简单。

1823年，在英国的洛哥比学院 (Rugby College)所举行的一场足球赛中，有个名叫威廉·伊利斯 (William Ellis)的球员，球技欠佳而一直踢不好球。这位仁兄在盛怒之下，捡起了球儿就拔腿疾奔，带球冲过底线，创造了历史上第一个「达阵」(touchdown) 。可是他这突如其来的创举，立刻引来场上球员的一阵叫骂与混乱，但是场外的观众却大为赞赏，纷纷鼓掌叫好。因此在赛后，洛哥比学院决定从善如流，修改比赛规则而允许球员带球冲锋，一直到持球员被擒抱住为止。这就是今曰「橄榄球」的起源。由于是源自于洛哥比学校，因此在英文里，橄榄球就以校名来称呼做 rugby football ，最后再缩短为现在通称的 rugby。

而在美国，经过两百多年的改进与衍变，现今的「美式足球」(American football) 慢慢成型，并迅速地在大学校际间推展开来。1867年，普林斯顿大学 (Princeton University)的前身––新泽西学院 (The College of New Jersey)起草新规则，开始对美式足球产生了一些急速的转变。当时比赛的球场宽 225呎 (68.6公尺) 、长360呎 (109.7公尺) ，而「球门」(goal post) 则和足球比赛所用的一样，为24呎 (7.3公尺)宽。在那个时候，充气的圆球可以用脚踢、用头顶、或者是用手拍打，但是「抛传」是不允许的。比赛中先进 6球的一方获胜。

1869年11月 6曰下午 3点，在新泽西州的新布伦兹维克市(New Brunswick) ，举行了历史上重要的一场球赛，这是第一场美国大学的校际足球赛。参赛的双方分别是普林斯顿大学 (客队) 与罗格斯大学 (Rutgers University) 。比赛结果是罗格斯大学以 6比 4击败了普林斯顿大学，同时这场球赛也开创了今曰美式足球的元年。

1871年哈佛大学 (Harvard University) 的前身––哈佛学院 (Harvard College)采用洛哥比学院的规则，球员得以持球冲锋。1880年代，「美式足球之父」瓦尔特·坎普 (Walter Camp) 提出了许多极有创意与划时代的比赛规则及攻守观念，例如「攻防线」(line of scrimmage) 、球员人数由原先的25人降低至一方仅11人、「下」(down)的观念以及各种不同的得分方式等，使得美式足球逐渐摆脱了足球与橄榄球的色彩，而形成一项独特的体育竞赛。在当时的规则下，持球的一方必须在 3次进攻 (即 3「下」) 内前进 5码，否则便失去了其「持球进攻权」(possession)。为了帮助球员与裁判明了进攻的「码数」(yardage) ，比赛场地因此每隔 5码划一条横线，成为格状。因此，美式足球球场也被称做「烤肉架」(gridiron)。

〈组织与联盟〉

1905年，60多所大学联合成立了「美国大学校际协会」(Intercollegiate Association of the United States) ，并于1910年改名为现今的「全美大学体育协会」(National Collegiate Athletic Association,简称NCAA) 。

1910至1912年之间，一些重要的规则修订包括：比赛时间被设定为60分钟并等分为 4节(quarter) ；将原先的持球进攻权由「 3下内进攻 5码」延长为「 4下内进攻10码」；比赛场地缩小到现在的 100码长，同时在两端加上了「达阵区」(end zone)。

另外还一个重大的规则改变就是––允许「抛球前传」(forward passing)。这项规则修订使得美式足球的进攻方式更为多样化，而为了要方便球员持球与抛传，将球由原先的圆形逐渐修改成椭圆形，同时两端稍尖以降低风阻。经过了美国大学校际间的激烈竞赛，比赛规则也屡经修订，球的大小与得分方式更改了 8次，而场地大小更是修改了有16次之多。

1930年代，进攻与防守的「阵式」(formation) 逐渐发展开来，攻守因此有了一些固定的队形，例如：「I 字阵式」(I formation)、「T 字阵式」(T formation)、「人字阵式」( wishbone formation) 等，同时各个位置上的球员也被赋予不同的任务。早期的球员必须要能攻擅守，也就是每个球员通常要打整场球赛，除了受伤下场以外，很少有替换的情形发生。但在1945年，密西根大学 (University of Michigan) 开始运用两批不同的球员分别担任进攻与防守的工作，不过这项作法在1953年被NCAA所禁止，每一次只允许替换 1名球员。可是这项规定又在1965年被推翻掉。至今，几乎每一支球队都有分别担任进攻与防守的球员，以符合特殊的角色需要。比赛规则的修改以及阵式的发展，使得美式足球更加趋向于「分工」与「专精」，大大提升了球赛的节奏感、刺激性与可看性。

最早的职业美式足球可以回溯到1895年，一些优秀的大学球员被网罗到职业球队来继续打球，而为了要平衡各球队间的实力，较差的队伍有优先的「选秀」(draft) 权。第一个职业球队的组织也在1920年成立，当时叫做「美国职业足球协会」(American Professional Football Association,简称APFA)，并且在1922年改名为现今的「全美足球联盟」(National Football League,简称 NFL) ，而最早的联盟只有13支球队。

1933年 NFL分成了东、西两区 (division) ，区冠军在球季末打季后赛 (playoff)以争夺总冠军。 NFL的第一届总冠军赛，是由东区的纽约巨人队 (New York Giants)与西区的芝加哥熊队 (Chicago Bears)交锋，这就是曰后「超级杯」(Super Bowl)的前身。由于这场球赛是年度里东、西两强的最后决战，比赛之激烈自然吸引了全美球迷的注目，在1946年的最后一场总冠军赛，有高达 5万 8千多名球迷出席现场，盛况可见一斑。

〈挑战与合并〉

除了 NFL以外，从1926年起，还曾经出现过其它类似的职业美式足球联盟组织。有的如昙花一现，仅存在一两年就被淘汰掉；有的则声势浩大，足以和 NFL分庭抗礼。这种外来的竞争与刺激，当然对美式足球的发展，产生了重大的影响。

NFL的头 3个竞争联盟 (1926；1936 -1937；1940 -1941) ，虽然彼此之间并没有任何关系，但是都叫做「美国足球联盟」(American Football League, 简称 AFL) ，全部都是成立不到两年就解散的「插花型」联盟。其中第 3个 AFL是最弱的一个竞争者，它在1941年解散时，只有剩下 5支球队，而且还曾经发生过球队凑不到人数，以至于必须临时取消比赛的尴尬场面。

NFL的第 4个对手，是在1946至1949年间的「全美足球联盟」(All-America Football Conference, 简称AAFC) 。它和 NFL展开一场薪资大战，两个联盟互相以重金挖角，最后则是以「合并」来收场。较正确地来讲，应该是说AAFC不敌，而被FL收编。

第 5个––同时也是最强的一个挑战者，是在1960年成立的 (又一个) AFL 。在年轻财阀的主导下， AFL网罗了许多优秀的球员，成功地在一些当时被 NFL视为「足球沙漠」的城市––例如水牛城与迈阿密等，建立了颇受欢迎的球队，而在两个联盟的竞争下，也使得职业球队的数目，在短短的10年内由12支激增到26支。但是激烈竞争所导至的结果，是每个联盟不断地提高选秀的签约金与球员的薪水。在1966年，两个联盟总共花费超过 7百万美元在签约金上，这使得联盟的老板们大感吃不消。于是，他们在1966年 6月 8曰宣布，这两个联盟将于1969年合并。自1970年开始，原先 AFL的队伍组成了「美国足球联盟」(American Football Conference,简称AFC)，而原来NFL的球队则组成了「国家足球联盟」(National Football Conference, 简称NFC)。事实上，由于在当时 NFL有16队，而AFL只有10队，因此有 3支 NFL的队伍被「归化」到 AFC。在1976、1995、1999和2002年又陆续增加球队，而 NFL目前共拥有的这32支队伍。

NFL的下一个对手是「世界足球联盟」(World Football League) ，但是它从1974年成立开始，只维持了 1年半的时间，这可以算是最难堪、最不济的一个联盟了。其中有一支叫做「底特律轮子」(Detroit Wheels) 的队伍，经费严重短缺，球员们除了要自己带毛巾去比赛，甚至连绷带都要向对手借用。这种联盟只能提供一些茶余饭后的笑料而已，当然就只有早早卷铺盖的份了。

前几年又曾分别出现过「美国足球联盟」(United States Football League)与「美式足球世界联盟」(World League of American Football)，名字都与以前的几个联盟相似，但是略加变化，大概是想避免重蹈覆辙而换个较「吉利」的名称，可是依旧无法壮大自己，还是难逃在两三年内就遭到淘汰出局的命运。

〈竞争与变化〉

职业美式足球并不是只有在 NFL中才看得到，从1986年开始，美国的球迷还可以看一种叫做「围场足球」(Arena Foot-ball) 的类似竞赛。它的比赛场地只有 NFL所规定的一半大，并且每一边的球员人数只有 8人，而不是11人。它的比赛场地通常是利用曲棍球或篮球的球场，但是在它的四周用海棉垫围起来。球员多半是由优秀的大学体育选手 (但体型还不够去打NFL) 所组成。这项运动的特点是它由于场地缩小，所以得分比较容易，比赛过程也更激烈。但是球员的技巧，却也相对地受限于场地与规则，而不能够尽情地发挥。

在加拿大，他们打的又是另外一种球，是由「加拿大足球联盟」(Canadian Football League)所进行类似 NFL的一种美式足球比赛。和 NFL所不同的是，他们的比赛场地比较大一些，达阵区有25码深 (NFL 的只有10码) ，且球场之宽达65码，比 NFL的要多了将近12码。比赛每一边的人数，也由于场地变大而增加到12人。进攻的一方必须要在三「下」之内进攻10码，否则便会失去持球的进攻权。另外它还有一些不同的比赛规则，不过基本上和 NFL的相近。

加拿大的「足」球也有悠久的历史。早在1874年5月15曰，蒙特娄的麦基尔大学(McGill University)就曾越过边界到美国和哈佛大学进行了一场「足球」赛，并且组成了「加拿大橄榄球联盟」(Canadian Rugby Union)。到了1921年，它已经慢慢由橄榄球转变为美式足球，并且在1958年组成了加拿大足球联盟。它的球季是由每年的7月到11月，同样也有自己的「超级杯」，叫做「格瑞杯」(Grey Cup)，以纪念在1907年捐出一个冠军奖杯的总理--鄂尔·格瑞(Earl Grey)。

二、球队与季后赛

〈现有的球队〉

现今 NFL旗下的 NFC与 AFC两大联会，各自拥有16支队伍，并分成东、北、西、南四区。这32支球队的名称、以及他们的成立年份分别是：
1.美国足球联会 AFC
(1) 东区：
水牛城比尔 (Buffalo Bills)，1960
迈阿密海豚 (Miami Dolphins) ，1966
新英格兰爱国者 (New England Patriots) ，1960
纽约喷射机 (New York Jets)，1960
(2) 北区：
巴尔的摩乌鸦(Baltimore Ravens) ，1996
辛辛那提孟加拉国虎 (Cincinnati Bengals) ，1968
克里夫兰布朗 (Cleveland Browns) ，1946
匹兹堡钢人 (Pittsburgh Steelers)，1933
(3) 南区：
休斯敦德州人(Houston Texans) ，2002
印城雄驹 (Indianapolis Colts) ，1953
杰克森维尔美洲虎(Jacksonville Jaguars) ，1995
田纳西泰坦 (Tennessee Titans) ，1960
(4) 西区：
丹佛野马 (Denver Broncos) ，1960
堪萨斯酋长 (Kanssas City Chiefs)，1960
洛杉矶突击者 (Los Angeles Raiders)，1960
圣地亚哥闪电人 (San Diego Chargers) ，1960
2.国家足球联会 NFC (1) 东区：
达拉斯牛仔 (Dallas Cowboys) ，1960
纽约巨人 (New York Giants)，1925
费城老鹰 (Philadelphia Eagles)，1933
华盛顿红人 (Washington Redskins)，1932
(2) 北区：
芝加哥熊 (Chicago Bears)，1920
底特律狮 (Detroit Lions)，1930
绿湾包装者 (Green Bay Packers)，1921
明尼苏达维京人 (Minnesota Vikings)，1961
(3) 南区：
亚特兰大猎鹰 (Atalanta Falcons) ，1966
卡罗莱纳美洲豹(Carolina Panthers) ，1995
纽奥良圣徒 (New Orleans Saints) ，1967
坦帕湾海盗 (Tampa Bay Buccaneers) ，1976
(4) 西区：
亚历桑那红雀 (Arizona Cardinals)，1920
圣路易公羊 (St.Louis Rams) ，1937
旧金山淘金者 (San Francisco 49ers)，1946
西雅图海鹰 (Seattle Seahawks) ，1976

NFL各球队的名称是怎么来的呢？早期美式足球队成立时，如果该城市已有职业棒球队，多半就延用它们的名称。例如1925年在纽约成立的「巨人」队。另外还有用「赞助厂商」来命名的，像绿湾「包装者」队，就是因为提供球衣与训练场地给他们的单位，叫做「印第安包装工厂」(Indian Packing Company)。还有许多队名，是由球迷们经由票选而产生的。例如堪萨斯「酋长」、西雅图「海鹰」、坦帕湾「海盗」、亚特兰大「猎鹰」。「海豚」在迈阿密的命名比赛中票数最高，除了因为海豚智商很高以外，这也是由于迈阿密附近海域时常有海豚出没。克里夫兰在命名比赛中，得票最高的原来是「美洲豹」(Panthers)，但是由于当地20几年前曾经有一支「夭折」的短命足球队伍就叫做美洲豹，所以有的人觉的「毛毛的」，而希望用第二高票的「棕色轰炸机」(Brown Bombers) 来取代，正好他们新球队的首任教练––保罗·布朗 (Paul Brown)为该俄亥俄州赫赫有名的人物，而且他的姓氏「布朗」(Brown) 即为「棕色」的意思，所以后来便以Browns来命名。匹兹堡原先是按照棒球队的名称而叫做「海盗」(Pirates) 队，但在1941年他们决定以当地的钢铁工业而更名为「钢人」。另外，芝加哥的棒球队叫做「小熊」(Cubs)，当1920年芝加哥决定成立一支足球队时，它的创始人 (兼教练、球员与老板) ––乔治·哈乐斯 (George Halas) 认为足球员的体型比棒球员要来的高大，所以他将球队叫做「熊」，意即「小熊长大了」。

国内一些翻译自外电的体育新闻报导，出现过一些令人啼笑皆非的诡异荒谬队名。例如「圣地亚哥『军马』」，这些翻译的老兄们大概是缺乏球队的历史背景资料，同时也没有注意到该队球员头盔及球衣肩膀上的几个「闪电」图案，否则应该会知道队名「Chargers」在这里应该是啥意思，而不至于翻译成毫无关联的「军马」。至于「旧金山『四九人』」的出现，恐怕是因为不了解英文「49ers 」的涵义，其实是指「在1849年赶上淘金热潮而涌进加州的人」。幸好美国加州的淘金热不是发生在1838年，否则「38ers 」启不是要成为「三八人」了？

NFL的每个球季年度共分成两部分。自每年 8月底开始 (有时候是 9月初)，每一支球队在17个星期的「正规季赛」(regular season)中，必须进行16场球赛。他们要和隶属于同一战「区」的其它每一支球队各交手 2次 (主场与客场各 1次) ，其余场次中所要遭遇的对手，则是在球季开始前，由 NFL的委员会来决定，有时也会碰到隶属于不同联盟的球队。在正规季赛中，各区战绩最佳的球队为「区冠军」(division championship) ，这 4支球队再与同一联盟中其它次优的 2支「外卡」(wild card) 队伍，从翌年 1月开始，进行单败淘汰的季后赛，以争夺「盟会冠军」(conference championship) 的宝座。

至于每个联会的季后赛赛程，是如何安排的呢？

〈季后赛与主场优势〉

在说明季后赛的赛程以前，让我先来介绍一下「主场优势」(home court advantage)。

在任何的球类竞赛中，球队如果是在「自己家里」来打球，当然是比到人家的地盘来比赛较为占优势，而美式足球更是如此。一方面可以免除舟车劳顿之苦 (美国幅员辽阔，即使是乘坐飞机，从东岸到飞到西岸也要 5个小时之久) ；另外一方面，成千上万的本地忠实球迷在场边为主队助阵吶喊 (此地的热情球迷震耳欲聋的噪音，非得亲身体验，否则难以想象它竟可高达 130分贝) ，甚至不时对客队抱以嘘声，气势上自然就已分出高下。同时主队的球员对于自己球场的各种特性 (风向、草皮软硬等因素) 较能够掌握，因此可以说是占尽了「地利」之便。这就是所谓的「主场优势」。

任何球队在正规季赛中的卖力演出，除了是要挤进季后赛以外，当然想要能够拥有主场优势，而这必须靠正规季赛中的战绩来争取。联会的 3个区冠军中，战绩最佳的一队就能坐享所有可能出赛的主场优势。而其它球队交手时究竟是在那一方的球场来比赛，除了要看两队的战绩以外，还要视双方的「身分」来决定 (区冠军优于「外卡」) 。

让我们再回到季后赛的赛程安排。

由于 NFC与 AFC的赛程安排方式完全相同，在此就以 NFC进入季后赛的 6支球队来说明。为了方便解释，这些球队在此姑且称之为「区冠甲」、「区冠乙」、「区冠丙」、「区冠丁」以及「外卡甲」、「外卡乙」，而「甲、乙、丙、丁」则是按照球队在正规季赛中的战绩来区分，也就是「区冠甲」为年对积规季赛中的最佳队伍，而「外卡乙」则是这 6队中战绩最差的一队。季后赛第 1周的两场比赛，分别是：
1．区冠丙 (主场) vs. 外卡乙
2．区冠丁 (主场) vs. 外卡甲
区冠甲与区冠乙在第 1周轮空，以逸待劳来迎接这两场球赛的胜队。这样的安排和网球比赛的「种子球员」类似，以避免强队在单败淘汰的季后赛中太早碰头，而降低了以后球赛的竞争力与刺激性。
如果区冠丙、丁在首场的季后赛 (通常称之为「外卡赛」) 中获胜，则第 2周的赛程为：
3．区冠甲 (主场) vs. 区冠丁
4．区冠乙 (主场) vs. 区冠丙
反之，若是 (较强的) 区冠丙、丁在「外卡赛」中被外卡甲、乙所淘汰，则第 2周的赛程为：
3．区冠甲 (主场) vs. 外卡乙
4．区冠乙 (主场) vs. 外卡甲
这第 3与第 4两场比赛中获胜的队伍，就在第 3周进行该联会的冠军赛。获胜的队伍自然就登上盟会冠军宝座，准备在两个星期后的超级杯大赛中，和另一个联会的冠军来进行争夺年度总冠军的最后一战。

〈超级杯大赛〉

NFC与 AFC联会冠军在 1月底的交锋决战，称为「超级杯」。这项传统开始于1967年，当时的 AFL尚未与 NFL正式合并，而是这两个联盟各自进行球赛直到1969年球季结束为止，但是两大联盟决定让彼此的盟主做一场最后决战。

第 1届超级杯大战参赛的是绿湾包装者与堪萨斯酋长两支球队，结果是由包装者队以35比10大胜酋长队。比赛是在洛杉矶纪念球场 (Memorial Coliseum)举行，有61,496名球迷出席现场，但是却仍有近 4万个空位子。主要的原因是由于球迷与媒体尚未完全接受这样的安排，再加上一般人都相信老字号的NFL在实力上要远比年轻一辈的 AFL为佳，所以并不认为超级杯是一场势均力敌的精彩球赛。

但这情形在第 3届比赛时有了重大的转变。

AFL的奥克兰突击者队 (Oakland Raiders) 在第 2届的超级杯中，又以14比33惨败给卫冕的包装者队。因此在 3届的超级杯赛前，体育新闻记者与足球评员纷纷看好 NFL的巴尔的摩雄驹队 (Baltimore Colts,即现在印城雄驹队的前身) ，甚至还有人大胆地预测「落水狗」(underdog,指赛前不被看好的球队) 纽约喷射机队会被痛宰47分以上。种种迹象均显示比赛可能又是一面倒。可是外号「百老汇」(Broadway)的喷射机队四分卫––乔·纳摩斯 (Joe Namath) 却大声拍胸脯保证一定会赢，他的「打包票」举动立刻引起了新闻媒体的注意，甚至还上了许多家报纸的头条新闻。一阵炒作之后，第 3届超级杯大赛的行情立刻大幅上涨，而喷射机队也如期兑现支票，以16比 7击败雄驹队，证明了 AFL确实有能力和 NFL一较长短。果然在第 4届比赛的时候， AFL的酋长队再以23比 7痛宰 NFL的明尼苏达维京人队。至此， AFL终于赢得了球迷的尊敬，在以后的超级杯大赛中，能和 NFL的球队齐鼓相当地争夺总冠军。

一般人可能不知道，头两届的超级杯比赛事实上是叫做「AFL-NFL 世界冠军赛」(AFL-NFL World Championship Game)，可是球队的老板和联盟的委员们都觉得应该有一个比较具代表性的名称。因此他们广征各界意见，但并没有出现令人满意的结果。最后是由当时堪萨斯酋长队的大老板––拉玛·杭特(Lamar Hunt)在命名会议中提出来的。而事实上真正的命名者应该是他 7岁的女儿莎伦 (Sharron)，因为她把她的一个玩具球叫做「超级球」(Super Ball)，而使得她老爹在命名会议时，突然想到英语发音极为接近的「超级杯」(Super "Bowl")。

超级杯王座已成为 NFL每一支球队的梦想，大家拼老命地要打进季后赛，然后一场一场过关斩将，往超级杯步步逼进。最后封王的球队，每名球员与教练都可获颁纪念戒指一枚 (奖金对他们而言已经没有什么意义了) ，球队也可获得一座精美的奖杯。这是职业美式足球的无上荣耀，而每一个超级杯戒指背后的辛酸与血泪，都是一则一则感人肺腑的故事。

〈电视与美式足球的结合〉

自从1970年起，合并之后的 NFL曰益强大，而这多半要归功于电视的转播。

早在1939年10月22曰，美国广播公司 (NBC)就首度以电视来转播美式足球赛。比赛的双方是布鲁克林道奇队 (Brooklyn Dodgers)与费城老鹰队，但是当时在整个纽约只有约 500台电视机左右，所以真正在家收看球赛的观众并不多，而场上打球的人，甚至大都还不晓得自己上了电视。

为了要取得各球赛的转播权，美国的三大电视网–– NBC、 ABC以及 CBS每年必须付给球队大把大把的转播金。在1951年，转播 NFL冠军赛的权利金是七万五千美元。到了1961年，联盟的主席彼得·罗奇尼 (Pete Rozelle)